起初以模仿苏芮演唱风格进入歌坛。1988年的《山沟沟》成为她的成名作，1991年演唱电视剧主题曲《山不转水转》走红。2001年凭借专辑《心酸的浪漫》获得台湾金曲奖最佳国语女演唱人，2002年获得首届MTV亚洲音乐大奖“内地最受欢迎歌手奖”，在香港红馆、东京、台北小巨蛋等地举办个人演唱会20余场。《征服》、《干脆》两张专辑被朱镕基总理在1999年作为私人礼物赠与新加坡人民。[2]2010、2011年连任音乐风云榜主席。