1980年做丽的电视特约演员，开始出道，后与吴孟达是“黄金搭档”，主演《九品芝麻官》《唐伯虎点秋香》等，自编自导自演《国产凌凌漆》《食神》《少林足球》《功夫》等多部影片，6度打破香港电影票房纪录和获得8个年度冠军，为打破香港电影票房纪录最多者和年度冠军记录保持者。凭导演的《功夫》被时代周刊评为2004年世界最好的十部电影之一，2013年导演新作《西游降魔篇》破23项华语电影记录[4]，全球票房破2.15亿美元，成为全球最卖座的华语电影。